Anakonda veľká je najťažším hadom sveta . Dorastá podobne ako krajta mriežkovaná až do dĺžky 8 - 9 metrov, ale je ďaleko ťažšie. Osemmetrová anakonda môže mať hmotnosť až okolo 150 kg.
Má olivovo, alebo žlto-hnedými sfarbené telo, s okrúhlymi tmavými, až čiernymi škvrnami. Od očí sa až ku kútikom papule tiahnu nažltlé, bielošedá, alebo červenkasté, čierno olemované prúžky. Jej mláďatá sú sfarbená veľmi pestro. V potrave nie je vyberavá, v prírode loví kajmany, korytnačky a ryby, ale aj vtáky, kapybary, a iné cicavce.
O anakondy kolujú hrôzostrašné historky, amazonskí Indiáni ju nazývajú "Požierač ľudí". Je pravda, že cíti ak sa anakonda ohrozená, nebojí sa bez zaváhania zaútočiť aj na človeka. To isté však možno povedať aj o iných, a ďaleko menších hadoch. Bohužiaľ, aj anakonda sa stáva obeťou chamtivosti človeka. Dopyt po hadiu kožu je stále vyšší ako ponuka, a tak je tvrdo prenasledovaná. Navyše je anakonda veľkou pochúťkou pre miestne domorodcov.
Obýva tropické pralesy Južnej Ameriky, najmä povodí rieky Amazonky. Je možné ju vidieť v Brazílii, Kolumbii, Peru, Venezuele, Guyane a na Trinidadu. Anakonda veľká je snáď najviac zo všetkých hroznýšovitých spätá s vodou. Jej oči, vystúpené a položené navrch hlavy, sú toho dôkazom. Takmer nikdy sa nevzďaľuje ďaleko od vody. Dáva prednosť stojaté, alebo lenivo tečúcej vode, veľmi hojná je v záplavových oblastiach. V čase, keď močiare a rieky vysychajú, upadá do stavu akejsi strnulosti. Výborne pláva, vo vode vyvinie značnú rýchlosť a obrovskú silu. Na súši sa pohybuje pomaly.